Под словом мессенджер сегодня понимают сервис в интернете, предназначенный для мгновенного обмена сообщениями. Эти приложения все чаще применяются владельцами смартфонов, вытесняя традиционные СМС. Удобство пользования такими программами оценили как частные предприятия, так и государственные учреждения.
Прогресс в функциональности интернет-мессенджеров шагнул далеко вперед. Если в конце прошлого века при помощи таких служб можно было обмениваться только текстами, то сегодня многие из них предлагают и аудио, и видео контакты между общающимися людьми, и возможность передачи файлов.
Одной из первых наиболее популярных не только в нашей стране, но и в мире была знаменитая «Аська». Аська (ICQ) появилась в далеком 1996 году, но и сейчас этим сервисом пользуются более 12 млн. человек. Запущенная израильской компанией Mirabilis ICQ , была выкуплена американской AOL в 1998 году, а с 2010 г. принадлежит российской корпорации Mail.ru Group.
Для обмена сообщениями необходимы так называемые программы-клиенты, которые подключаются к центральному серверу. То есть связь между абонентами осуществляется через центральный компьютер. В отличие от электронной почты мессенджеры осуществляют сообщение в реальном времени. Во многих из них можно видеть статусы присутствия своих контактов.
Мощный толчок развитию технологий обмена сообщениями дала интеграция интернета в мобильные телефоны, которые теперь именуют смартфонами. Разрабатываются приложения специально под мобильные операционные системы. Неудивительно, что наибольшую аудиторию в настоящее время имеет приложение для смартфонов WhatsApp Messenger, которое доступно для iPhone, Android, Windows Phone и Nokia.
Известное приложение Skype, появившееся еще в 2003 году, до сих пор удерживает свои лидирующие позиции. Любое общение с друзьями и родственниками, проведение конференций с использованием видео у нас ассоциируется именно со скайпом.
У российских пользователей, если не наибольшей, то во всяком случае огромной популярностью пользуется приложение Viber. Viber, по мнению многих пользователей позволяет «держать связь» даже в условиях недостаточно качественного интернета
Можно сказать, что популярность общения посредством мессенджеров создает конкуренцию почтовым сервисам и социальным сетям. Ведь эти приложения не требуют открытия страницы и вообще загрузки браузера. Одним из минусов пользования приложениями для онлайн сообщений является то, что, например, для связи с пользователем «аськи» нужно заводить аккаунт на этом сервисе.
Таким образом, мессенджеры – это очень популярные сегодня сервисы сообщений. Широкой популярности их способствовал мгновенный характер сообщений (онлайн режим) и развитие приложений для смартфонов.