Социальной сетью можно назвать сайт, предназначенный для общения пользователей интернета. В социальной сети все интересные факты, новости публикуются не владельцем сайта, не журналистами, а непосредственно читателями ресурса. В социальных сетях делятся с другими своим опытом, публикуют интересные фото и видео, высказывают свое мнение.
Для того чтобы стать одним из пользователей какой либо социальной сети нужно пройти регистрацию, заполнив небольшую анкету. Сразу после регистрации сайт предложит вам подружиться с новыми знакомыми на основании анкетных данных, вступить в тематическую группу и сделать первую запись.
Первые социальные сети возникли практически сразу с рождением интернета. Массовое же увлечение социальными сетями связано с появлением и развитием в середине нулевых сети Facebook, которая сегодня является самой популярной в мире.
В русскоязычной части интернета наибольшей популярностью пользуются Одноклассники и аналог Фейсбук Вконтакте. Добавило пользователей социальных сетей и появление на русском языке того же Фейсбука и Твиттера.
Популярность социальных сетей объясняется ничем неограниченной возможностью обмениваться самой разной информацией в любом виде (тексты, игры, видео, музыка и др.), возможностью общения и обретения друзей из любого места земного шара. Отсутствие личного контакта отодвигает границы стеснительности и робости.
Согласно Интернет-исследованиям в каждой из наиболее популярных сетей можно выделить преобладающую аудиторию по возрастному и половому признаку. Так наиболее молодые (до 24 лет) пользователи зарегистрированы Вконтакте, Фейсбуком пользуются более зрелые люди и наиболее возрастные пользователи общаются посредством Одноклассников. Интересно, что большинство пользователей всех сетей составляют женщины, здесь лидируют Инстаграм и Одноклассники.
Социальные сети привлекают возможностью распространения рекламы и проведения социологических и маркетинговых исследований. Это объясняется не только обширностью аудитории, но и тем, что здесь можно легко выделить целевые группы для показа рекламы или проведения исследований.
Стремление людей рассказать о себе в социальных сетях как можно больше привлекает не только новых друзей, но и внимание людей, стремящихся использовать выложенную в сети информацию в своих корыстных целях. Истории о том, что преступники получают сведения или знакомятся с жертвами через социальные сети то и дело обсуждаются в средствах массовой информации.
Таким образом, социальные сети это не просто сайты с интересным содержанием, а службы в интернете, дающие возможность всем пользователям интернета, независимо от возраста или внешности общаться между собой, обмениваться полезной информацией, раскрыть перед виртуальными друзьями свои интересы, способности, желания.